続いて試したのは、サンド／マッド モード。ぬかるみや砂地を走破するために、特別にチューンされたシャーシコントロール、ディファレンシャル、トランスミッション比を駆使し、ホイールに滑りを与えることで低スピードでのトラクションが最大化される。一度もスタックすることなく、豪快に泥を掻き分けながら走破していく。

オフロードの登り坂や下り坂での安定した走行をサポートするセレクスピード™コントロールは、トレイルホークに標準装備されている。コントロールボタンを押すと、ESC（エレクトロニック・スタビリティ・コントロール）をはじめとする数々のシステムが連動し、岩場を乗り越えるとき、登り坂、平面、下り坂の走行時など、一定の速度を維持してくれる。困難なコンディションでもハンドル操作に集中できることから、普段のオンロードのみならず、オフロードでの乗り心地とハンドリング性能も追求されている。都会的なデザインながら、そのスペックは紛れもなくJeep®だった。

新型Jeep® Cherokeeの総合的なインプレッションは、多種多様なライフスタイルに対応しているということ。それと同時に、Jeep®は安定したパフォーマンスと未来志向のデザインを貪欲に追求していきながらも、大自然を身近に感じさせ、その場所に辿り着くための走破性を併せ持っている。きっと、新たなドライビング・プレジャーをもたらしてくれるに違いない。

なお、発売日の5月17日（土）と18日（日）の期間中、ジープ正規ディーラーにて特別フェアが開催される。ご来店いただくと、Jeep®ロゴをモチーフにしたJeep® オリジナル キーリングをプレゼント。裏面にJeep® Cherokeeのサイドエンブレムをレーザー刻印で再現した重厚感のあるノベルティだ。Jeep®ファン待望の進化を遂げたニューモデル、まずはあなたの目で確かめていただきたい。そして次回は、Jeep® Cherokee チーフ・デザイナーのマーク・アレン氏へのロング・インタビューを掲載予定。アレン氏が新型Jeep® Cherokeeにかける想い、デザインの秘話をお伝えします。

※こちらの特別フェアは終了しました

Edit & Text：Shota kato
Photos：横山マサト